Às vezes um resultado de tireoide traz uma segunda pergunta: não só se a tireoide está funcionando bem, mas por que ela pode estar mudando. Um dos motivos mais comuns é a autoimunidade, quando o sistema imune passa a reagir contra a glândula. Os exames de anticorpos da tireoide procuram os sinais dessa reação. Este guia explica quais são os principais anticorpos, o que um resultado positivo pode e não pode dizer, e quando o exame costuma valer a pena.
Por que o sistema imune e a tireoide estão ligados
A doença autoimune da tireoide é uma das condições autoimunes mais frequentes. Uma revisão na Autoimmunity Reviews descreve a tireoidite de Hashimoto como um dos distúrbios autoimunes mais comuns, influenciado por uma mistura de fatores genéticos, ambientais e epigenéticos (Ralli e colaboradores, 2020). Na Hashimoto, células do sistema imune afetam aos poucos o tecido da tireoide, e com o tempo a glândula pode produzir menos hormônio. Um seminário de 2024 da Lancet aponta a tireoidite autoimune crônica como a causa mais comum de tireoide pouco ativa (Taylor e colaboradores, 2024).
A doença de Graves é o outro lado da moeda. Nela, anticorpos estimulam a tireoide a produzir hormônio demais, levando a uma tireoide hiperativa.
O exame de anticorpos da tireoide, marcador por marcador
Anticorpos antitireoperoxidase (anti-TPO)
A tireoperoxidase é uma enzima que a glândula usa para fabricar seus hormônios. A descrição da LML explica que o anti-TPO costuma estar elevado na tireoidite de Hashimoto e também pode aparecer na doença de Graves, embora não seja específico dela. De todos os anticorpos da tireoide, o anti-TPO é o mais usado na prática.
Anticorpos antitireoglobulina (anti-Tg)
A tireoglobulina é uma proteína que a tireoide produz como matéria-prima dos hormônios. Segundo a LML, anticorpos contra ela indicam uma resposta autoimune voltada para a tireoide e ajudam a avaliar e acompanhar tanto a Hashimoto quanto a doença de Graves. O anti-Tg costuma ser medido junto com o anti-TPO, porque algumas pessoas têm um sem ter o outro.
Anticorpos contra o receptor de TSH (TRAb ou TSI)
Esses anticorpos agem sobre o receptor que o TSH normalmente ativa. A LML informa que eles podem estimular ou bloquear o receptor, levando a tireoide hiperativa ou pouco ativa conforme a ação. São usados principalmente quando um profissional investiga a causa de uma tireoide hiperativa, e um seminário da Lancet sobre hipertireoidismo coloca os anticorpos contra o receptor de TSH como parte central dessa avaliação (Chaker e colaboradores, 2024).
O que um resultado positivo significa, e o que não significa
Um anticorpo positivo mostra que o sistema imune está reagindo contra a tireoide. Sozinho, ele não quer dizer que a tireoide esteja pouco ativa ou hiperativa. Isso quem mede é o TSH e o T4 livre. Muitas pessoas têm anticorpos elevados com a função da tireoide normal.
O valor do resultado está sobretudo no contexto. Uma revisão no JAMA explica que, em pessoas com TSH um pouco elevado e T4 livre normal (hipotireoidismo subclínico), a presença de anti-TPO está ligada a uma chance maior de evoluir para tireoide claramente pouco ativa (Biondi e colaboradores, 2019). Ou seja, os anticorpos ajudam o profissional a avaliar a tendência e a decidir com que proximidade acompanhar a função da tireoide.
Um resultado negativo também é útil. Ele torna a autoimunidade uma explicação menos provável, embora não exclua todas as condições da tireoide.
Quando o exame de anticorpos da tireoide costuma fazer sentido
A diretriz do NICE, no Reino Unido, sugere considerar o anti-TPO em adultos com TSH acima da faixa de referência e diz que o exame não precisa ser repetido em adultos (NICE, 2019). Isso combina com o padrão geral: os anticorpos costumam ser medidos uma vez, para entender a causa, e não de forma regular.
Situações em que as pessoas costumam conversar sobre o exame com um profissional:
- Um TSH acima da faixa de referência, com ou sem sintomas.
- Histórico familiar de doença da tireoide ou de outras doenças autoimunes. O NHS cita o histórico familiar de doença da tireoide ou autoimune como algo que o médico de família vai perguntar.
- Conviver com outra doença autoimune, como diabetes tipo 1 ou doença celíaca.
- Estar planejando uma gravidez ou estar nos meses depois do parto, quando as mudanças da tireoide são observadas mais de perto.
A descrição do Thyroid Full Profile na LML informa que pelo menos 1 em cada 8 mulheres terá problemas de função da tireoide ao longo da vida, um dos motivos pelos quais mulheres a partir dos 30 anos, ou qualquer pessoa com histórico familiar, costumam perguntar sobre este exame.
Com que frequência? Como orientação geral, os anticorpos são medidos uma vez e repetidos só quando um profissional orienta, por exemplo se a função da tireoide mudar. Converse com um profissional sobre se repetir o exame acrescentaria algo no seu caso.
