"Meu joelho sabe quando vai chover"
É uma das frases mais ouvidas em consultório durante o inverno britânico: o joelho dói mais quando está frio e úmido, as mãos ficam mais rígidas nas manhãs de geada e uma lesão antiga "dá sinal" antes de o tempo mudar. A dor nas articulações no frio é uma crença compartilhada entre países e gerações.
Então ela é real? A resposta honesta é mais interessante do que um simples sim ou não. Grandes estudos mostraram que o tempo tem, no máximo, um efeito modesto na dor de algumas pessoas. O que acontece em volta do clima, como se movimentar menos, dormir pior e ficar mais desanimado, pode pesar tanto quanto.
O que relatam as pessoas com dor articular
Num estudo europeu com pessoas idosas com artrose em seis países, cerca de dois terços se descreveram como sensíveis ao clima. Essas pessoas relataram, em média, mais dor nas articulações do que as que não se consideravam sensíveis (Timmermans et al., 2014).
Ou seja, a experiência é comum e real para quem a sente. A pergunta que os pesquisadores tentaram responder é se as mudanças medidas no tempo realmente acompanham as mudanças na dor.
O que os grandes estudos encontraram
O tempo e o início da dor nas costas
Um estudo australiano com quase mil pessoas com um novo episódio de dor lombar comparou o tempo no momento em que a dor começou com o tempo uma semana e um mês antes. Temperatura, umidade, pressão do ar e chuva não mostraram relação com o início da dor. Só o vento mais forte e as rajadas se associaram a uma chance um pouco maior (Steffens et al., 2014).
O estudo britânico com smartphone
O estudo mais detalhado vem do Reino Unido. No "Cloudy with a Chance of Pain", 2.658 pessoas com dor de longa duração registraram os sintomas todos os dias no celular por até 15 meses, enquanto o aparelho registrava o tempo local. Os pesquisadores encontraram relações significativas, mas modestas, entre a dor e a umidade relativa mais alta, a pressão do ar mais baixa e o vento mais forte, mesmo levando em conta o humor e a atividade física (Dixon et al., 2019).
A chuva e as idas ao médico
Um estudo dos Estados Unidos cruzou mais de 11 milhões de consultas médicas de cerca de 1,5 milhão de pessoas com 65 anos ou mais com a chuva da região. Não houve relação relevante entre dias de chuva e consultas por dor nas articulações ou nas costas (Jena et al., 2017).
Juntando tudo, o quadro é este: o tempo não é um grande causador de dor articular para a maioria das pessoas, mas pequenos efeitos são possíveis, principalmente em dias úmidos, com vento e pressão baixa.
Por que o inverno ainda pode parecer pior
Mesmo que a temperatura em si tenha um papel pequeno, o inverno muda muitas coisas que afetam a dor:
- A gente se movimenta menos. Noites escuras, manhãs frias e calçadas com gelo reduzem a caminhada e o exercício. Articulações com artrose tendem a ficar mais rígidas e doloridas quando não são usadas.
- A gente fica mais tempo sentado. Muito tempo na mesma posição deixa os primeiros passos depois rígidos e desconfortáveis.
- O sono e o humor mudam. Os dias mais curtos afetam o sono e o humor de muita gente, e os dois influenciam bastante o quanto o sistema nervoso fica sensível à dor.
- A gente espera a dor. Se você acredita que o frio vai fazer o joelho doer, fica mais propenso a perceber e lembrar das dores nos dias frios. Isso é atenção humana normal, não imaginação.
Nada disso significa que a dor é "coisa da sua cabeça". A dor é sempre real. Significa que os fatores que aumentam ou diminuem a dor muitas vezes são coisas que podemos influenciar.
Como manter as articulações em movimento no inverno
Mantenha o exercício no plano
O NICE (que define as diretrizes do NHS) recomenda o exercício como tratamento central da artrose, ajustado a cada pessoa, e incentiva que as pessoas continuem ativas (NICE, 2022). O inverno é a hora de proteger essa rotina, e não de abandoná-la.
- Troque a caminhada na rua por opções em lugar fechado nos dias de gelo: academia, piscina, aula ou exercício em casa.
- Mantenha dois ou três treinos de força por semana para os músculos em volta de joelhos e quadris doloridos.
- Interrompa longos períodos sentado a cada 30 a 45 minutos com uma caminhada curta ou algumas repetições de sentar e levantar.
Aqueça antes de sair
Cinco minutos de movimento leve dentro de casa, como marchar no lugar, dobrar os joelhos e girar os tornozelos, podem deixar o começo de uma caminhada no frio mais fácil.
Vista-se de acordo com o tempo
Camadas de roupa, luvas e calçado quente e antiderrapante ajudam você a ficar confortável e firme. Muita gente acha que o calor alivia as articulações rígidas, e um banho quente antes do exercício pode ajudar a começar.
Cuide do sono e do humor
Uma rotina de sono regular, exposição à luz do dia quando possível e tempo com outras pessoas ajudam o corpo a lidar com a dor.
Faça um diário simples
Se você tem certeza de que o tempo afeta você, anote sua dor, sua atividade e o tempo por algumas semanas. Muita gente descobre que a atividade e o sono explicam mais os dias ruins do que a previsão do tempo.
Quando avaliar suas articulações
Procure orientação médica no mesmo dia (seu médico ou o NHS 111) se uma articulação ficar de repente quente, vermelha e inchada, principalmente com febre ou mal-estar. Pode ser infecção ou gota, e isso não espera agendamento.
Converse com seu médico ou agende uma avaliação se:
- a rigidez ao acordar durar mais de uns 30 minutos, ou várias articulações estiverem envolvidas
- a dor acordar você à noite e não melhorar ao mudar de posição
- sua caminhada ou suas atividades diárias estiverem ficando limitadas
- a dor não melhorar depois de algumas semanas se mantendo ativo
Perguntas frequentes
Calor ou frio: o que é melhor para as articulações rígidas no inverno? Muita gente acha o calor mais reconfortante para a rigidez, como um banho quente antes do exercício. Use o que funcionar melhor para você e continue se movimentando.
Devo me exercitar nos dias em que as articulações doem? Em geral, sim, num ritmo mais leve. O movimento costuma aliviar a rigidez, e o repouso longo costuma piorar.
Morar num lugar mais quente resolveria minha dor? As pesquisas sugerem que o tempo tem um papel pequeno, então um clima mais quente dificilmente faria uma grande diferença sozinho.
Resumindo
A dor nas articulações no frio é uma experiência real, mas as pesquisas mostram que o tempo em si tem, no máximo, um efeito pequeno. Dias úmidos, com vento e pressão baixa podem aumentar um pouco a dor de algumas pessoas. Os fatores maiores e mais fáceis de mudar são a atividade, a força, o sono e o humor, e o inverno costuma mexer com os quatro.
Se a rigidez do inverno está atrapalhando você, crie sua conta em bpr.clinic e agende uma avaliação com um dos nossos terapeutas. Na avaliação, ouvimos sua história, vemos como suas articulações se movimentam e entregamos um plano de exercícios para fazer em casa e continuar em movimento o ano todo.
Referências
- Timmermans EJ, van der Pas S, Schaap LA, et al. Self-perceived weather sensitivity and joint pain in older people with osteoarthritis in six European countries: results from the European Project on OSteoArthritis (EPOSA). BMC Musculoskeletal Disorders. 2014;15:66. https://doi.org/10.1186/1471-2474-15-66
- Steffens D, Maher CG, Li Q, et al. Effect of weather on back pain: results from a case-crossover study. Arthritis Care and Research. 2014;66(12):1867-1872. https://doi.org/10.1002/acr.22378
- Dixon WG, Beukenhorst AL, Yimer BB, et al. How the weather affects the pain of citizen scientists using a smartphone app. npj Digital Medicine. 2019;2:105. https://doi.org/10.1038/s41746-019-0180-3
- National Institute for Health and Care Excellence. Osteoarthritis in over 16s (NG226). 2022. https://www.nice.org.uk/guidance/ng226
- Jena AB, Olenski AR, Molitor D, Miller N. Association between rainfall and diagnoses of joint or back pain: retrospective claims analysis. BMJ. 2017;359:j5326. https://doi.org/10.1136/bmj.j5326
