Dor na parte de dentro do cotovelo
Começa como um incômodo leve no lado de dentro do cotovelo. Depois ela pega você de surpresa ao levantar a chaleira, carregar uma sacola pesada, torcer um pano ou segurar uma ferramenta por muito tempo. Talvez você nunca tenha jogado golfe na vida. Apesar do nome, o cotovelo de golfista é, na maioria das vezes, um problema de mãos e antebraços que trabalham muito, seja no escritório, na obra, no jardim ou na academia.
A boa notícia é que o tratamento do cotovelo de golfista costuma ser conservador, e a maioria das pessoas melhora com a combinação certa de paciência e carga progressiva.
O que é o cotovelo de golfista?
O cotovelo de golfista, também chamado de epicondilite medial ou tendinopatia medial do cotovelo, afeta os tendões do lado de dentro do cotovelo que você usa toda vez que segura, levanta ou gira algo. Eles prendem os músculos do antebraço que dobram o punho e os dedos e viram a palma para baixo à saliência óssea do lado de dentro do cotovelo (Amin et al., 2015).
Apesar do "-ite" do nome antigo, não é principalmente um problema inflamatório. Como em outras tendinopatias, é uma mudança na estrutura do tendão e na forma como ele tolera carga, muitas vezes depois de um período em que a exigência cresceu mais do que a capacidade dele (Millar et al., 2021).
É comum?
É menos comum do que o mais conhecido, o cotovelo de tenista, que afeta o lado de fora. Num estudo populacional finlandês com quase 5 mil adultos em idade de trabalho, cerca de 0,4% tinham cotovelo de golfista num dado momento, contra 1,3% com cotovelo de tenista, e ele foi mais comum entre 45 e 54 anos (Shiri et al., 2006).
O que aumenta o risco?
O mesmo estudo mostrou que movimentos repetitivos dos braços e atividades com força estavam cada um ligados ao cotovelo de golfista, assim como o tabagismo e a obesidade (Shiri et al., 2006). Na prática, os gatilhos mais comuns são:
- aumento repentino de pegada ou de carregar peso no trabalho ou em casa (reformas, jardinagem, mudança)
- treino novo ou mais pesado na academia, principalmente barra fixa, rosca e remada
- esportes de arremesso, de raquete e, sim, golfe, principalmente quando a técnica ou o volume mudam
- muitas horas usando mouse, ferramentas ou volante com a mão muito apertada
Sintomas típicos
- dor e sensibilidade no ponto ósseo do lado de dentro do cotovelo
- dor ao segurar algo, apertar a mão de alguém, levantar com a palma para cima ou girar uma chave
- dor que pode descer um pouco pela parte de dentro do antebraço
- rigidez logo de manhã que melhora com o movimento
Nem toda dor no lado de dentro do cotovelo vem do tendão. O nervo ulnar passa logo atrás dessa saliência óssea e pode ficar irritado ao mesmo tempo. A dor também pode vir do pescoço. Outras estruturas, como o ligamento da parte de dentro do cotovelo em atletas de arremesso, podem causar uma dor parecida (Barco e Antuña, 2017). Por isso uma boa avaliação é importante se as coisas não estiverem melhorando.
Procure orientação rápido se notar: formigamento ou dormência no anelar e no dedo mínimo, fraqueza ou falta de jeito na mão, cotovelo quente e inchado, ou dor depois de uma queda ou de um estalo repentino.
O que ajuda
As pesquisas específicas sobre o cotovelo de golfista são limitadas em comparação com o cotovelo de tenista, então muito do que sabemos vem da pesquisa geral sobre tendinopatias e da condição parecida no lado de fora do cotovelo (Coombes et al., 2015; Millar et al., 2021). Os princípios abaixo são consistentes nessas evidências.
1. Entenda o problema
Na maioria dos casos, o tendão não está "rasgado e gasto". Ele ficou mais sensível e menos tolerante à carga. Saber disso ajuda você a continuar usando o braço com bom senso, em vez de protegê-lo por completo.
2. Ajuste a carga, não pare tudo
Por enquanto, diminua as atividades que claramente provocam a dor: pegadas muito pesadas, carregar peso com os braços esticados e levantar com a palma para cima. Mantenha o resto da sua vida e do seu treino. O repouso total costuma deixar os tendões mais fracos e menos tolerantes.
3. Carga progressiva no tendão
O exercício é a base do tratamento do cotovelo de golfista. Uma progressão comum é assim:
- Isometria: com o antebraço apoiado, empurre a palma da mão para cima contra a outra mão ou uma superfície fixa e segure por 20 a 45 segundos, algumas vezes, desde que a dor fique leve.
- Flexão de punho lenta: palma para cima, com um halter leve ou uma garrafa de água, descendo devagar em três segundos. Chegue a 3 séries de 15.
- Pronação e supinação: segurando um martelo perto da cabeça, vire a palma para baixo e para cima devagar.
- Força de preensão: apertar uma bolinha macia ou massinha, progredindo para pegadas mais pesadas.
- Força do braço todo: remada, flexão de braço e exercícios de ombro quando o cotovelo tolerar.
Um guia útil: algum desconforto durante o exercício é aceitável se ficar leve (por volta de 3 em 10 ou menos) e passar até a manhã seguinte.
4. Olhe a técnica e a sua mesa de trabalho
Para quem joga golfe, uma aula com um professor para conferir a força da pegada e mudanças no swing pode ajudar. No trabalho, observe o cabo das ferramentas, a posição do mouse e quanto tempo você segura algo sem pausa.
5. Cuidado com as infiltrações
A infiltração de corticoide pode diminuir a dor a curto prazo, mas, na condição parecida do lado de fora do cotovelo, ela se associou a resultados piores em seis a doze meses e a mais recaídas, em comparação com esperar e observar (Coombes et al., 2010). Para muita gente, é melhor evitar ou usar só depois de uma conversa cuidadosa com seu médico.
Quanto tempo leva?
Os tendões se adaptam devagar. Muitas pessoas notam diferença em seis a doze semanas de exercício regular, mas a recuperação completa pode levar alguns meses. Parar os exercícios assim que a dor melhora é um dos motivos mais comuns para o problema voltar.
A cirurgia raramente é necessária e costuma ser considerada só depois de um longo período de tratamento conservador bem feito que não ajudou (Amin et al., 2015).
Perguntas frequentes
Cotovelo de golfista é o mesmo que cotovelo de tenista? Não. O cotovelo de golfista afeta o lado de dentro do cotovelo, e o de tenista, o lado de fora. Os princípios do tratamento são parecidos.
Devo usar uma cinta de cotovelo? Uma cinta no antebraço pode aliviar a dor durante algumas tarefas para algumas pessoas. Ela ajuda, mas não é um tratamento sozinha.
Posso continuar jogando golfe? Muitas vezes sim, com ajustes no volume, na pegada e na rotina de treino enquanto você aumenta a capacidade do tendão.
Resumindo
O cotovelo de golfista é um problema de carga nos tendões do lado de dentro do cotovelo, e muitas vezes não tem nada a ver com golfe. Entender o problema, ajustar o que provoca a dor e ganhar força aos poucos funciona para a maioria das pessoas. A paciência faz parte do tratamento.
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Referências
- Amin NH, Kumar NS, Schickendantz MS. Medial epicondylitis: evaluation and management. Journal of the American Academy of Orthopaedic Surgeons. 2015;23(6):348-355. https://doi.org/10.5435/JAAOS-D-14-00145
- Shiri R, Viikari-Juntura E, Varonen H, Heliövaara M. Prevalence and determinants of lateral and medial epicondylitis: a population study. American Journal of Epidemiology. 2006;164(11):1065-1074. https://doi.org/10.1093/aje/kwj325
- Barco R, Antuña SA. Medial elbow pain. EFORT Open Reviews. 2017;2(8):362-371. https://doi.org/10.1302/2058-5241.2.160006
- Millar NL, Silbernagel KG, Thorborg K, et al. Tendinopathy. Nature Reviews Disease Primers. 2021;7(1):1. https://doi.org/10.1038/s41572-020-00234-1
- Coombes BK, Bisset L, Vicenzino B. Management of lateral elbow tendinopathy: one size does not fit all. Journal of Orthopaedic and Sports Physical Therapy. 2015;45(11):938-949. https://doi.org/10.2519/jospt.2015.5841
- Coombes BK, Bisset L, Vicenzino B. Efficacy and safety of corticosteroid injections and other injections for management of tendinopathy: a systematic review of randomised controlled trials. The Lancet. 2010;376(9754):1751-1767. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(10)61160-9
