Sintomas do intestino são comuns e muitas vezes difíceis de descrever. Fezes amolecidas há semanas, uma mudança no hábito intestinal, queimação no estômago depois das refeições. Na maioria das vezes a causa é benigna, mas o exame certo ajuda o profissional a decidir o próximo passo. Vários dos exames mais úteis para o intestino são feitos com uma pequena amostra de fezes em casa. Este guia explica quatro deles, o que cada um procura e quando costuma ser usado.
Calprotectina fecal: um marcador de inflamação no intestino
A calprotectina é uma proteína presente nos glóbulos brancos. Quando o revestimento do intestino está inflamado, os glóbulos brancos migram para lá e a calprotectina passa para as fezes. A LML descreve o exame como uma forma de procurar inflamação no trato gastrointestinal, com níveis elevados sugerindo inflamação ativa no intestino, como pode acontecer na doença inflamatória intestinal (DII), por exemplo doença de Crohn e retocolite ulcerativa.
Como é usada
O papel principal é ajudar a separar dois grupos de condições que podem parecer iguais: a DII, em que há inflamação, e a síndrome do intestino irritável (SII), em que em geral não há. O NICE recomenda a calprotectina fecal como opção para apoiar essa distinção em adultos com sintomas recentes na parte baixa do intestino que estão sendo considerados para avaliação especializada, quando não há suspeita de câncer.
A evidência tem nuances. Uma revisão sistemática na BMJ Open mostrou que, com o ponto de corte de 50 µg/g, a sensibilidade para DII foi em geral alta, mas a especificidade variou mais, e a precisão pareceu menor na atenção primária do que no hospital (Freeman e colaboradores, 2019). Em palavras simples, um resultado baixo tranquiliza, e um resultado elevado é motivo para olhar mais de perto, não uma resposta em si.
FIT: o teste imunoquímico fecal
O teste imunoquímico fecal procura quantidades mínimas de sangue humano nas fezes, muitas vezes pequenas demais para serem vistas. A LML descreve o sangue oculto nas fezes como possível sinal de sangramento no trato digestivo, que pode vir de causas como úlceras, pólipos ou, com menos frequência, câncer de intestino.
Dois usos diferentes
- Rastreamento sem sintomas. O programa de rastreamento de câncer de intestino do NHS usa o FIT como exame em casa. Hoje o NHS o oferece a pessoas de 50 a 74 anos a cada 2 anos, e o kit chega automaticamente para quem está registrado num médico de família. Se você tem direito, esse é o caminho a usar.
- Ajudar a priorizar quem tem sintomas. Uma diretriz conjunta da Association of Coloproctology of Great Britain and Ireland e da British Society of Gastroenterology descreve o FIT como tendo alta sensibilidade para câncer de intestino, e como uma medida objetiva que ajuda a decidir quem precisa de investigação com mais prioridade, identificando também um grupo de fato de menor risco (Monahan e colaboradores, 2022).
Um FIT positivo não quer dizer câncer. Quer dizer que foi encontrado sangue e que um profissional deve considerar investigar mais. Um FIT negativo em alguém com sintomas que continuam também deve ser conversado com um profissional.
Calprotectina e FIT juntos
A LML oferece um perfil combinado que mede os dois, porque cada um responde uma pergunta diferente: a calprotectina olha a inflamação, o FIT olha o sangramento.
H. pylori: uma bactéria comum do estômago
O Helicobacter pylori é uma bactéria que pode viver no revestimento do estômago. O NHS lista a infecção por H. pylori como uma das principais causas de úlcera no estômago, junto com o uso regular de anti-inflamatórios. A LML descreve a infecção como associada a gastrite e úlcera péptica, e a um risco maior, a longo prazo, de câncer de estômago.
Duas formas de testar
- Antígeno nas fezes. A LML descreve este exame como uma verificação de infecção ativa. O NICE lista o antígeno fecal, junto com o teste respiratório, como forma recomendada de testar o H. pylori.
- Anticorpos no sangue (IgG). A LML explica que os anticorpos indicam uma infecção passada ou atual. Como os anticorpos podem continuar depois que a infecção acabou, eles não mostram se o tratamento funcionou. O NICE aceita exames de sangue quando o desempenho deles foi validado localmente.
Uma revisão Cochrane que comparou exames não invasivos mostrou que o teste respiratório foi o mais preciso, e que a sorologia e o antígeno fecal foram um pouco menos precisos (Best e colaboradores, 2018). Essa revisão também excluiu muitas pessoas que tinham usado recentemente remédios para reduzir a acidez ou antibióticos, o que leva a um ponto prático importante.
Antes de um exame de H. pylori nas fezes
O NICE orienta deixar um intervalo de 2 semanas depois de usar inibidores de bomba de prótons (IBP), como omeprazol ou lansoprazol, antes de um teste respiratório ou de antígeno nas fezes, porque eles podem alterar o resultado. Antibióticos recentes também podem interferir. Não interrompa um remédio receitado sem falar com o profissional que o receitou. Para conferir se o tratamento funcionou, o NICE recomenda o teste respiratório.
O Gastrointestinal Panel: procurando infecção
Quando a diarreia é o sintoma principal, sobretudo depois de uma viagem ou de um surto, a pergunta pode ser infecção. O Gastrointestinal Panel da LML usa PCR para procurar mais de 20 bactérias, vírus e parasitas numa só amostra de fezes, entre eles Campylobacter, Salmonella, Giardia, norovírus e vários tipos de E. coli. Ele responde uma pergunta bem diferente da calprotectina ou do FIT.
