Pergunte a qualquer pessoa no Reino Unido quanto sol ela viu em fevereiro e a resposta costuma vir com um sorriso amarelo. Isso importa para além do humor. O corpo produz a maior parte da sua vitamina D a partir da luz direta do sol na pele, e o NHS explica que, entre outubro e o início de março, o sol no Reino Unido não é forte o suficiente para isso. O exame de sangue de vitamina D é uma das formas mais simples de ver onde o seu nível realmente está, em vez de adivinhar.
Este guia explica o que o exame de vitamina D mede, por que a época do ano importa, como ele difere do exame de calcitriol, que é menos comum, e quando costuma fazer sentido fazê-lo.
O que a vitamina D faz
A vitamina D ajuda a regular a quantidade de cálcio e de fosfato no corpo. Os dois são necessários para manter ossos, dentes e músculos saudáveis. O NHS observa que a falta de vitamina D pode levar ao raquitismo em crianças e a dor óssea por uma condição chamada osteomalácia em adultos. O texto do laboratório LML, nosso parceiro, acrescenta que níveis baixos já foram associados a cansaço, dor nos ossos e nos músculos e humor baixo.
Grandes revisões descrevem a vitamina D baixa como comum no mundo todo, sobretudo em latitudes mais altas, em quem passa pouco tempo ao ar livre e em pessoas de pele mais escura (Amrein et al., 2020). O Reino Unido se encaixa em várias dessas descrições durante parte do ano.
Por que o exame de vitamina D é tão relevante no Reino Unido
Segundo o NHS, do fim de março ou início de abril até o fim de setembro a maioria das pessoas consegue produzir toda a vitamina D de que precisa com a luz do sol. Fora desses meses, ela tem de vir da alimentação e de suplementos. As fontes alimentares são poucas: peixes gordurosos, carne vermelha, gema de ovo e alguns alimentos fortificados. O leite de vaca no Reino Unido, em geral, não é fortificado.
A LML informa que até um quarto da população do Reino Unido está com a vitamina D baixa no fim do inverno. É por isso que o assunto volta toda primavera, e é por isso que a orientação oficial é que todos considerem um suplemento diário de 10 microgramas no outono e no inverno. O NHS acrescenta que alguns grupos devem considerar o suplemento o ano inteiro, como quem quase não sai de casa, quem cobre a maior parte da pele ao sair e pessoas de pele escura, por exemplo de origem africana, afro-caribenha ou do sul da Ásia.
O Comitê Científico Consultivo de Nutrição do Reino Unido (SACN) revisou as evidências por trás dessas recomendações no seu relatório sobre vitamina D e saúde, que é a base da orientação atual no país.
O que o exame mede de fato
Vitamina D (25-OH)
O exame padrão Vitamin D do catálogo da BPR mede a 25-hidroxivitamina D, escrita como 25-OH vitamina D. É a forma circulante que reflete tanto o que a pele produziu quanto o que veio da alimentação e dos suplementos. Revisões sobre a prática de testagem a descrevem como o marcador aceito do estado de vitamina D (Pilz et al., 2019).
1,25-di-hidroxivitamina D (calcitriol)
O catálogo também traz o 1,25-dihydroxyvitamin D (calcitriol). A LML o descreve como a forma mais ativa da vitamina D, produzida principalmente nos rins a partir da 25-hidroxivitamina D. Como o corpo controla esse nível de perto, ele não é o exame usual para ver se alguém está recebendo vitamina D suficiente (Pilz et al., 2019). Costuma ser pedido em situações específicas, por exemplo quando um médico está avaliando o equilíbrio do cálcio ou a função dos rins. Se você não sabe qual dos dois precisa, o exame 25-OH é o ponto de partida habitual, e um profissional pode dizer se o calcitriol acrescenta algo no seu caso.
Exame isolado ou combinado?
Dependendo do que você quer entender, o catálogo da BPR oferece algumas opções:
- Vitamin D: a 25-OH vitamina D sozinha.
- Calcium + Vitamin D: acrescenta o cálcio, útil quando a principal pergunta é a saúde dos ossos.
- Vitamin Profile: vitamina D junto com vitamina B12 e folato, três nutrientes que muitas vezes são olhados juntos quando alguém se sente cansado ou segue uma dieta restrita.
Nenhuma dessas opções é "melhor" em abstrato. A escolha certa depende da pergunta que você quer responder, e vale uma conversa rápida com um profissional.
