Uma pessoa passa a seguir uma dieta à base de plantas, outra completa 60 anos, uma terceira toma remédio para acidez do estômago há anos. Histórias diferentes, mesma pergunta: a minha vitamina B12 está onde deveria? Depois vem a segunda pergunta, que ouvimos com frequência: devo fazer a B12 comum ou a B12 ativa, e o folato?
Este guia explica o que cada exame do catálogo da BPR mede, como eles se relacionam e quando costuma ser útil olhar para eles.
Por que a vitamina B12 e o folato são vistos juntos
A vitamina B12 e o folato (vitamina B9) trabalham muito próximos. Os dois são necessários para formar glóbulos vermelhos saudáveis, e a B12 também ajuda a manter o sistema nervoso saudável. O NHS explica que a falta de qualquer um deles pode fazer o corpo produzir glóbulos vermelhos grandes demais, que não funcionam direito, um tipo de anemia. Ele também cita sinais como cansaço extremo, formigamento, língua vermelha e dolorida, aftas e problemas de memória, e observa que alguns deles podem aparecer antes mesmo da anemia.
Como as duas vitaminas se sobrepõem tanto, a orientação britânica de hematologia trata das duas lado a lado (Devalia et al., 2014), e os laboratórios muitas vezes as oferecem juntas.
B12 total ou B12 ativa?
Vitamina B12 (total)
O exame Vitamin B12 mede toda a B12 do soro. A maior parte dela está ligada a uma proteína transportadora que não a entrega às células. É o exame mais antigo e está amplamente disponível.
Vitamina B12 ativa
O exame Vitamin B12 (Active) mede a holotranscobalamina, a fração da B12 ligada à proteína que de fato a entrega às células do corpo. Revisões sobre marcadores de B12 a descrevem como um marcador útil da B12 disponível para os tecidos (Harrington et al., 2025).
O que diz o NICE
A diretriz do NICE sobre deficiência de vitamina B12 em maiores de 16 anos (NG239, 2024) recomenda usar ou a B12 total ou a B12 ativa como primeiro exame, e a B12 ativa na gravidez. Ela também descreve uma faixa "indeterminada", em que o resultado não é claramente baixo nem claramente bom. Nessa situação, o NICE sugere considerar um exame adicional chamado ácido metilmalônico (MMA), que também está no catálogo da BPR como Methylmalonic acid (serum).
O NICE também alerta que o resultado pode ser afetado por suplementos de B12 que a pessoa já esteja tomando, e que a pílula anticoncepcional combinada pode baixar a B12 total sem que haja falta real. É um bom motivo para mencionar suplementos e remédios quando for conversar sobre o resultado.
Folato sérico ou folato eritrocitário?
O catálogo traz dois exames de folato:
- Folate (Vitamin B9) mede o folato no soro, um nível influenciado pela ingestão recente (Devalia et al., 2014).
- Folate (Red Cell) mede o folato armazenado dentro dos glóbulos vermelhos. Como os glóbulos vermelhos vivem meses, esse exame costuma ser descrito como reflexo de um período mais longo (Devalia et al., 2014).
A LML lista situações em que o folato costuma ser avaliado: problemas de absorção como a doença celíaca ou a doença inflamatória intestinal, consumo frequente e elevado de álcool e a gravidez, em que o folato é especialmente importante para o bebê em formação.
Quem costuma checar a B12 e o folato?
Dietas à base de plantas
O NHS cita carnes, peixes, ovos, laticínios e alimentos fortificados como fontes de B12, e observa que a falta pela alimentação é incomum, mas pode acontecer numa dieta vegana sem suplemento de B12 nem alimentos fortificados. A LML destaca o exame como especialmente relevante para quem segue uma dieta à base de plantas. Uma revisão sistemática recente mostrou que o estado funcional de B12 em adultos veganos varia bastante e é melhor em quem usa suplementos (Niklewicz et al., 2024).
Pessoas acima dos 50
O NHS observa que a deficiência de B12 e de folato fica mais comum com a idade, afetando cerca de 1 em cada 10 pessoas com 75 anos ou mais e 1 em cada 20 pessoas entre 65 e 74 anos.
Alguns remédios e condições de saúde
O NICE lista vários fatores de risco comuns, entre eles o uso prolongado de inibidores da bomba de prótons ou de metformina, a doença celíaca e outras condições autoimunes, e alguns tipos de cirurgia no estômago ou no intestino.
