Uma medida isolada de glicose é uma fotografia. Ela depende do que você comeu, de como dormiu e até do estresse no caminho até a coleta. O exame de HbA1c funciona de outro jeito: olha para um período mais longo, e por isso virou um dos exames de sangue mais usados para acompanhar o açúcar.
Este artigo explica o que a HbA1c mede, como ela se compara com a glicose e a frutosamina, quem costuma fazer e com que frequência.
O que o exame de HbA1c mede
A glicose do sangue se prende à hemoglobina, a proteína que fica dentro das hemácias. Quanto mais glicose ao longo do tempo, mais dessa hemoglobina "glicada", a HbA1c, se acumula. Como as hemácias vivem alguns meses, a HbA1c reflete a média do açúcar no sangue nos 2 a 3 meses anteriores (Chen et al., 2022).
Uma revisão das recomendações laboratoriais da American Diabetes Association e da American Association for Clinical Chemistry afirma que o diabetes pode ser identificado tanto pela glicose elevada no sangue da veia quanto pela HbA1c elevada, e que a HbA1c também é uma medida central para acompanhar o controle da glicose (Sacks et al., 2023).
O exame HbA1c do catálogo da BPR Clinic é processado pela LML. A LML o descreve como o exame de referência para verificar o diabetes e para acompanhá-lo em quem já sabe que tem.
Por que ele importa mesmo sem sintomas
Segundo a LML, mais de um milhão de pessoas no Reino Unido têm diabetes tipo 2 sem saber, e o tipo 2 responde por cerca de 90% dos casos de diabetes. O NHS observa que nem todo mundo com diabetes tipo 2 tem sintomas e que, quando aparecem sinais como cansaço, sede ou mais vontade de urinar, eles podem surgir aos poucos.
O NHS também descreve o pré-diabetes: açúcar no sangue acima do normal, mas não alto o bastante para ser chamado de diabetes. No Reino Unido, a diretriz do NICE se concentra em encontrar adultos de alto risco e oferecer a eles um programa intensivo de mudança de hábitos.
HbA1c, glicose e frutosamina: como se diferenciam
Glicose
O exame Glucose mede o açúcar no sangue no momento da coleta. A LML lista vários usos: verificar açúcar alto ou baixo, check-ups de rotina, avaliação antes de cirurgia e acompanhamento de tratamento. É rápido e útil, mas varia de hora em hora.
HbA1c
A HbA1c faz a média dessa variação ao longo de 2 a 3 meses. Na maioria dos casos não exige jejum, o que a torna prática. A limitação é que ela depende das hemácias. Uma revisão na Experimental and Therapeutic Medicine explica que condições que alteram a vida útil das hemácias, ou diferenças herdadas na hemoglobina, podem mudar a HbA1c independentemente do açúcar no sangue (Chen et al., 2022).
Frutosamina
O exame Fructosamine mede a glicose presa às proteínas do sangue, e não à hemoglobina. Segundo a LML, ele reflete a média da glicose nas 2 a 3 semanas anteriores. Uma revisão sobre marcadores alternativos descreve a frutosamina como útil para acompanhar o controle de prazo mais curto e em situações em que a HbA1c é difícil de interpretar, como em algumas doenças do sangue (Lee, 2015).
Na prática, muita gente só precisa da HbA1c. A glicose e a frutosamina entram quando um profissional quer outro ângulo.
Quando o exame de HbA1c costuma fazer sentido
O NHS lista grupos com mais chance de diabetes tipo 2, entre eles:
- pessoas brancas com mais de 40 anos, ou com mais de 25 anos e origem sul-asiática, chinesa, africana negra ou caribenha negra;
- quem tem pai, mãe, irmão ou irmã com diabetes tipo 2;
- quem está acima do peso e é pouco ativo fisicamente;
- quem tem uma condição que aumenta o risco, como pressão alta.
Quem já convive com o diabetes verifica a HbA1c com regularidade para ver se o plano está funcionando. A LML observa que essas verificações costumam se repetir a cada poucos meses.
Com que frequência
Como orientação geral, pessoas acima dos 40 anos ou com fatores de risco costumam verificar a HbA1c uma vez por ano, e quem está em acompanhamento por açúcar elevado, a cada 3 a 6 meses. O seu histórico muda esse ritmo, então converse com um profissional de saúde sobre o que serve para você.
