Há dois anos o seu colesterol estava "normal". Este ano o laudo diz que está um pouco alto. Algo mudou, ou foi só um dia diferente? Essa pergunta é o motivo de repetir exames de sangue ao longo do tempo ser útil. Um resultado sozinho é uma fotografia de uma manhã. Uma série de resultados, colhidos do mesmo jeito, começa a mostrar uma direção, e a direção costuma ser o que o seu médico quer ver.
Um resultado é uma fotografia
Todo marcador do sangue se mexe um pouco de um dia para o outro, mesmo quando a sua saúde continua exatamente igual. Os cientistas de laboratório chamam isso de variação biológica, e medem essa variação para avaliar se a diferença entre dois resultados é grande o bastante para significar algo, ou pequena o bastante para ser oscilação comum (Sandberg et al., 2023). Some a isso a pequena variação do próprio exame, e fica claro por que um número sozinho pode enganar para os dois lados.
É também por isso que o NHS inclui, entre os motivos de um exame de sangue, saber como uma condição está sendo tratada ou controlada. Acompanhar um marcador é um trabalho diferente de olhá-lo uma vez.
O que pode mexer num resultado
Algumas mudanças não têm nada a ver com a sua saúde de longo prazo. Vale conhecer as mais comuns, porque é fácil repeti-las do mesmo jeito na próxima vez:
- Comida. Pode ser pedido jejum de até 12 horas antes do exame de colesterol (NHS). Comer antes de uma coleta e ficar em jejum antes da outra deixa as duas difíceis de comparar.
- Horário. Alguns marcadores seguem um ritmo do dia. A testosterona, por exemplo, tem o melhor horário de coleta entre 7h e 10h, e o ferro no sangue muda ao longo do dia.
- Exercício. Treino forte nos dias antes da coleta pode subir a creatinoquinase (CK), uma enzima do músculo, e mexer em outros marcadores também.
- Doença. Um resfriado, uma infecção ou uma lesão podem subir a proteína C reativa (PCR) e afetar outros resultados por um tempo.
- Remédios e suplementos. Alguns remédios mudam resultados de propósito; outros, como efeito colateral. A biotina, vendida em muitos suplementos para cabelo, pele e unhas, é um exemplo conhecido: num estudo pequeno com adultos saudáveis que tomaram 10 mg por dia durante uma semana, vários exames hormonais comuns, inclusive os da tireoide, deram resultados falsamente altos ou falsamente baixos (Li et al., 2017).
De quanto em quanto tempo repetir
Não existe um intervalo único que sirva para todos, e repetir um exame vezes demais pode gerar preocupação sem acrescentar nada. Quando o seu médico ou outro profissional de saúde sugere acompanhar um marcador, um ritmo comum é a cada 6 a 12 meses, ou antes disso depois de uma mudança, como um tratamento novo. O NHS dá dois exemplos do dia a dia: depois de começar o ferro em comprimido, o seu médico pode repetir os exames nos meses seguintes para ver se o ferro está voltando ao normal, e quem toma remédio para a tireoide faz exames regulares para conferir se a dose está certa.
Num check-up geral, sem uma preocupação específica, muita gente simplesmente repete os mesmos exames uma vez por ano, ou na mesma estação a cada ano. Entre os 40 e os 74 anos, o NHS Health Check convida quem tem direito a cada 5 anos, e os exames que você escolhe podem ficar ao lado dele. O nosso artigo sobre como escolher um check-up de exames de sangue explica por onde começar.
Dicas práticas para uma comparação justa
- Marque a coleta num horário parecido a cada vez, de preferência de manhã.
- Se o primeiro exame foi em jejum, faça jejum de novo; se não foi, não faça.
- Evite exercício forte por um ou dois dias antes, principalmente se a CK ou outros marcadores do músculo estiverem incluídos.
- Se você toma biotina, pergunte ao seu médico ou farmacêutico se deve parar antes do exame e por quanto tempo.
- Espere passar o resfriado ou a infecção, a não ser que o seu médico tenha pedido o exame.
- Sempre que der, repita o mesmo exame, porque métodos diferentes podem dar números um pouco diferentes.
- Para quem menstrua, anote o dia do ciclo, porque os resultados de hormônios dependem dele.
